"Если страна нас не знала, значит, мы ее не подвели."
Михаил Мукасей.

Удел удачливого разведчика - неизвестность. Всемирная слава, первые полосы газет, репортажи и книги закладывают основы будущей легенды, однако для профессионального шпиона все это означает только одно - провал. Михаил и Елизавета Мукасей счастливо избежали этой участи. Но супругам также повезло застать время публичного признания их заслуг. Михаил Мукасей прожил 102 года и скончался в августе 2008 года, его жена Елизавета умерла в ночь на 19 сентября 2009 года. Легендарной "Эльзе" было 97 лет.
Первое большое задание супруги выполняли по линии военной разведки в Лос-Анджелесе. Их положение было вполне легальным, в 1939 году Михаил Мукасей официально был назначен советским вице-консулом. Позже к нему присоединилась жена Елизавета, которая приехала в США с двумя маленькими детьми.
На первый взгляд, Лос-Анджелес для разведки оперативного интереса не представлял. Однако там, в сердце богемной Америки, легко было завести знакомства с людьми, вхожими в коридоры власти и владеющими ценной информацией. Поэтому, помимо сбора информации от советских разведчиков-нелегалов, работавших в США, гостеприимная и милая семья вице-консула вела активную светскую жизнь.
Писатель Теодор Драйзер звал их просто Майклом и Лиз, часто бывал в гостях у русских дипломатов музыкант Леопольд Стоковский. Среди знакомых семьи были Мэри Пикфорд, Дуглас Фербенкс, Уолт Дисней, Владимир Горовиц. Особые отношения связали Михаила и Елизавету с гениальным Чарли Чаплиным.
По воспоминаниям сына разведчиков кинооператора Анатолия Мукасея, именно в Америке он еще в детстве заразился "бациллой кино". "Несмотря на крохотный возраст, я запомнил дядю Чарли, - рассказал Анатолий Мукасей в интервью газете "Известия". - Папа с мамой стали первыми зрителями фильма "Великий диктатор"... А еще папа научил Чаплина пить русскую водку. И никогда не забуду, как после ужина, под столом, накрытым длинной скатертью, я играл с пьяным дядей Теодором".
Маленький сын потомственного кузнеца из Минской губернии и девушки из бедного рабочего поселка под Уфой играет под столом с подвыпившим Теодором Драйзером... Начало биографии будущих "Зефира" и "Эльзы" такого поворота событий не предвещало.
Спасаясь от голода и разрухи, в конце 1917 года семья 5-летней Лизы Емельяновой переехала в Ташкент. Девочка окончила школу в интернате и в 1929 году поступила на биологический факультет Ленинградского университета. Там же в Ленинграде она познакомилась со своим будущим мужем Михаилом Мукасеем, который, работая на Балтийском заводе, окончил рабфак и получил направление в Институт восточных языков. Специализировался он на бенгальском и английском языках.
Окончив университет, Елизавета работала на фабрике, а перед поездкой в Америку была уже директором школы рабочей молодежи. Михаил Мукасей в 1937 году стал слушателем школы разведуправления Красной Армии.
Информация, которую супруги передавали из Лос-Анджелеса, получила высокую оценку в Москве. После начала войны задания следовали одно за другим. Одним из самых ответственных было поручение выяснить, собирается ли в ближайшее время Япония вступить в войну на стороне Германии. Подтверждение отрицательного ответа на этот вопрос позволило советскому командованию перебросить с Дальнего Востока дивизии, которые очень нужны были на фронте.